Ob 40. obletnici izida Severnega sija, drznega in prodornega romana Draga Jančarja, enega izmed najbolj nagrajevanih, uveljavljenih in prevajanih slovenskih avtorjev, ki je leta 2020 za svoj opus prejel tudi avstrijsko državno nagrado za evropsko književnost, je pred nami svež ponatis. Avtor ob tem dodaja: »Vesel sem nove izdaje tega romana in močno me zanima, ali lahko še kaj pove današnjemu bralcu. Morda bo spričo temnih oblakov, ki se danes spet zbirajo nad Evropo, kdo začutil tesnobo mojega junaka, ki se mu spodmaknejo tla pod nogami. Morda bo koga ganila ali celo pretresla nemogoča ljubezenska zgodba, ki se odvije v mestu na meji. V času naraščajočih družbenih konfliktov ter nevidno navzočega in grozečega nasilja. Vsakdo lahko nekje izstopi iz vlaka in se mu življenje povsem spremeni.« Roman prikazuje mesto Maribor na začetku leta 1938, torej neposredno pred začetkom druge svetovne vojne. Tja zaradi poslovnih razlogov pripotuje Josef Erdman, ki čaka na srečanje, medtem pa ga terra incognita vse bolj srka vase kot nekakšna past. Tava od trafike s časniki ob mostu do šepajoče poštarice, ki ji odda brzojavko, popiva z »božjim človekom« Fedjatinom in Ivanom Glavino, »prekucuhom kar tako«, zbližati pa se mora tudi z nenavadno lepo Margerito Samsa. Ne le njemu, tudi drugim se vse bolj nagibajo tla pod nogami, in zdi se, da se utegnejo spet izravnati, če bodo le popili dovolj. V zmedi se nekateri skušajo orientirati tako, da se oklepajo novih znanstvenih dognanj in sodijo sočloveka po obliki njegove lobanje. V tem trpkem okolju zaživi tudi ljubezen, samosvoja vrtinčasta sila, a ji ne kaže najbolje – takšni, v harlekinski opravi sredi propadajočih abesinskih barak. Pravi roman za vse čase.
